Consejos para aprender a hablar

Aprender a hablar: Del nacimiento a los 3 meses

El bebé escucha su voz. Arrulla y gorgotea, y trata de hacer los mismos sonidos que usted. Puede ayudar a que el bebé aprenda lo lindas que pueden ser las voces cuando:

• Le canta al bebé. ¡Incluso puede hacerlo antes de que nazca! El bebé le escuchará.
• Habla con el bebé. Habla con otras personas cuando el bebé esté cerca. No entenderá las palabras, pero le gustará su voz y su sonrisa. También disfrutará escuchar y ver a otras personas.
• Planifica un rato tranquilo. Los bebés necesitan tiempo para balbucear y jugar tranquilos sin televisión ni radio ni otros ruidos.

De 3 a 6 meses

El bebé aprende cómo hablan las personas entre sí. Usted le ayuda a convertirse en “hablador” cuando:

• Sostiene cerca al bebé para que le mire a los ojos.
• Le habla y le sonríe.
• Cuando el bebé balbucee, imite los sonidos.
• Si intenta hacer el mismo sonido que usted, repita la palabra.

De 6 a 9 meses

El bebé juega con los sonidos. Algunos de estos suenan como palabras, como “baba o “dada”. El bebé sonríe al escuchar una voz alegre, y llora o se muestra triste cuando escucha una voz enojada. Puede ayudar al bebé a entender palabras (incluso si aún no las dice) cuando:

• Juega a juegos como Peek-a-Boo o Pat-a-Cake. Le ayuda a mover las manos junto con la rima.
• Le da un juguete y dice algo sobre el tema: “Mira qué peludo que es el osito”.
• Deja que se mire al espejo y pregunta: “¿Quién es ese?” Si no responde, diga su nombre.
• Hace preguntas al bebé, como “¿Dónde está el perrito?” Si no responde, muéstrele dónde está.

De 9 a 12 meses

El bebé comenzará a entender palabras simples. Se detendrá a mirarle si usted dice “no-no”. Si alguien pregunta: “¿Dónde está mamá?”, el bebé la mirará. La señalará, hará sonidos y usará su cuerpo para “decirle” lo que quiere. Por ejemplo, podría mirar hacia usted y levantar los brazos para mostrarle “que quiere upa”. Podría darle un juguete para hacerle saber que quiere jugar. Puede ayudarle al bebé a “hablar” cuando: Le muestra cómo mover las manos para decir “adiós”.

De 12 a 15 meses

Los bebés comienzan a usar palabras. Esto incluye utilizar los mismos sonidos de manera constante para identificar un objeto, como “baba” para botella o “juju” para jugo. Muchos bebés tienen una o dos palabras, y entienden 25 o más. Le dará un juguete si usted se lo pide. Incluso sin palabras, puede pedirle algo señalando, estirándose para agarrarlo, o mirándolo y balbuceando. Puede ayudar a que un niño diga las palabras que sabe cuando:

• Habla de las cosas que usa, como “taza”, “jugo”, “muñeco”. Dele tiempo al niño para que los nombre.
• Hace preguntas al niño sobre las imágenes en los libros. Dele tiempo para que nombre las cosas que ve en la imagen.
• Sonríe o aplaude cuando el niño menciona las cosas que ve. Diga algo al respecto. “Mira el perrito. ¡Es taaaan grande! Mira cómo mueve la cola”.
• Habla acerca de lo que el niño más quiere hablar. Dele tiempo a que le cuente todo sobre eso.
• Pregunta sobre las cosas que hace cada día: “¿Qué camisa elegirás hoy?”, “¿Deseas leche o jugo?”
• Utiliza lo que dice el niño. Si dice “pelota”, puede decir “Esa es tu pelota roja grande”.
• Introduce un juego de simulación con el muñeco o el peluche favorito del niño. Inclúyalo en sus conversaciones y su juego. “Rover también desea jugar. ¿Puede jugar a la pelota con nosotros?”

De 15 a 18 meses

El niño usará gestos más complejos para comunicarse con usted y continuará desarrollando su vocabulario. Quizás tome su mano, camine con usted al estante de libros, señalará un libro y dirá “ibro” para decir “Quiero leer un libro contigo”. Puede ayudar a su hijo a hablar a con usted cuando:

• Le dice “Muéstrame tu nariz”. Luego señale su nariz. Pronto el niño señalará su nariz. Haga esto con los dedos de los pies, de las manos, los oídos, los ojos, las rodillas, etc.
• Esconde un juguete mientras el niño está mirando. Ayúdele a encontrarlo y comparta su alegría.
• Cuando señala o le entrega algo, hable sobre el objeto con el niño. “Me diste el libro. ¡Gracias! Mira la imagen del bebé jugando con la pelota”.

De 18 meses a 2 años

Su bebé podrá seguir instrucciones y comenzar a armar frases, como “auto va” o “quiero jugo”. También comenzará a simular juegos, lo cual estimula el desarrollo del lenguaje. Puede incentivar las habilidades de comunicación de un niño cuando:

• Le pide al niño que le ayude. Por ejemplo, pídale que ponga su taza sobre la mesa o que le dé su zapato.
• Le enseña al niño canciones y rimas simples. Léale al niño. Indíquele que señale algo y que le diga qué ve.
• Alienta al niño a hablar con amigos y familiares. Puede contarles acerca de un nuevo juguete.
• Hace que el niño participe en el juego de simulación. Pueden hablar con un teléfono de juguete, darle de comer a los muñecos o hacer una fiesta con animales de peluche.

De 2 a 3 años

Las habilidades lingüísticas de un niño se desarrollarán velozmente. Seguirá uniendo palabras para crear oraciones simples, como “Mamá va adiós”. Podrá responder a preguntas simples, como “¿Dónde está tu oso?” A los 36 meses, podrá responder preguntas más complicadas, como por ejemplo, “¿Qué haces cuando tienes hambre?” Jugará a cada vez más juegos de simulación, actuando escenas imaginarias como ir al trabajo, reparar el automóvil de juguete, cuidar a su “familia” (de muñecos, animales).

Puede ayudar al niño a poner todas sus nuevas palabras en frases y enseñarle cosas que es importante saber cuando:

• Le enseña al niño a decir su nombre o apellido.
• Le pregunta el número, tamaño y forma de las cosas que el niño le muestra.
• Hace preguntas abiertas, que no tienen una respuesta “sí” o “no”. Esto les ayuda a desarrollar sus propias ideas y aprenden a expresarlas. Si ven gusanos, podría decir: “¡Qué gusanos gordos y movedizos! ¿Cuántos hay?… ¿Adónde van? Espere, observe y escuche la respuesta. De ser necesario, puede sugerir una respuesta. “Veo cinco. ¿Están yendo al parque o a la tienda?”
• Le pide al niño que le cuente la historia de su libro favorito. “¿Qué les sucedió a los tres cerditos?” Leer incentiva el desarrollo del lenguaje. Llévelo a escuchar cuentos a su biblioteca local. A su hijo pequeño le gustará compartir libros con usted y con sus pares.
• Propone muchos juegos de simulación. Actuar las historias y desempeñar roles crea excelentes oportunidades para utilizar y aprender el lenguaje.
• No olvide lo que funcionó antes. Por ejemplo, un niño sigue necesitando un rato de tranquilidad. Esto no solo se aplica a las siestas. Apague el televisor y la radio, y deje que el niño disfrute del juego tranquilo, de cantar y de hablar con usted.

(Nota: Esta información se adaptó, con permiso, de Learning Link: Helping Your Baby Learn to Talk, de C.E. Morrisset Huebner and P. Lines, 1994, Washington, DC: U.S. Department of Education, Office of Educational Research and Improvement).